犬の歯磨き頻度の目安は？最低ラインと年齢・犬種別ケア【獣医師監修】

「犬の歯磨きってどのくらいの頻度でやればいいの？」「毎日は無理……週に何回なら大丈夫？」と悩む飼い主さんは多いものです。
犬の歯垢はわずか3～5日で歯石に変わるといわれており※、歯磨きが足りないと歯周病や口臭の原因になってしまいます。歯周病になりやすい小型犬や歯磨き習慣を身につけたいパピー（子犬）は、とりわけ正しい頻度でのケアが必要です。 本記事では、歯磨きの理想的な頻度と最低ライン、年齢や犬種による目安、歯磨きガムやシートの活用法まで獣医師監修のもと詳しく解説します。歯磨きが苦手な子の対処法も紹介するので、ぜひチェックしてください。

犬の歯磨きは「毎日やる」のが理想的な頻度

犬の歯磨きは毎日行うのがベストです。なぜなら、犬は歯石が蓄積するスピードがとても早いからです。これには犬の口内環境が関係しています。

なぜ毎日が理想？歯垢が歯石に変わるスピード

ヒトの口内環境が弱酸性～中性であるのに対し、犬は弱アルカリ性に保たれています。弱アルカリ性は虫歯になりにくい一方で、歯垢が歯石に変化するスピードがずっと早いという特徴があります。

ヒトの歯垢が歯石になるのは1～2週間程度ですが、犬は3～5日という短期間で硬い歯石に変化します。
歯石に変化すると歯ブラシで除去するのは難しく、歯石の上にさらに歯垢がたまる悪循環に陥ります。
したがって、犬も毎日歯磨きを行うのが理想的なのです。

最低ラインは2～3日に1回｜歯石化する前に歯垢を除去

毎日歯磨きするのがいいと分かっていても、「愛犬がなかなか歯磨きをさせてくれない」というケースは多いでしょう。ですが、毎日は無理でも「2～3日に1回」は歯磨きを行ったほうがいいでしょう。

歯石がたまると口臭の原因になるだけではなく、歯周病のリスクが著しく高まります。歯周病が進行すると歯が抜けたり、顎の骨がもろくなったりすることもあるので、早めのケアが大切です。

飼い主さんの歯磨き頻度の平均は？実態とのギャップ

約300匹の犬を対象としたアンケート調査によると、「週5回以上歯磨きをしている」という飼い主さんは約23％、「週3～4回」は約17％、「週1～2回」は約31％。「月に1～3回」は約20％でした。定期的に歯磨きをしている飼い主さんが多い一方で、ほとんど歯磨きをしていないのは約9％でした。

ひと昔前だと犬の歯磨きは今ほど普及しておらず、一生涯歯磨きをしない子もいました。しかし現在は歯磨き不足による歯周病のリスクが分かってきたので、多くの動物病院でも愛犬の歯磨きが推奨されています。

【年齢・犬種別】犬の歯磨き頻度の目安

歯磨きの頻度やポイントについて、犬の年齢や犬種ごとにまとめました。

パピー（子犬）の歯磨き頻度｜生後いつから始める？

犬の歯磨きは毎日行いたいところですが、パピーはまだ歯磨きに慣れていません。無理強いして歯磨きそのものを嫌いになってしまっては本末転倒なので、最初はハードルを下げて2～3日に1回を目安にしてもよいでしょう。

歯磨きに慣れる練習は、愛犬を迎えたらできるだけ早い時期（生後2カ月前後）から少しずつ始めるのがオススメです。子犬の社会化期（新しい刺激を受け入れやすい時期）のうちに口元への接触に慣れておくと、その後の歯磨き習慣がスムーズになります。

成犬・シニア犬の歯磨き頻度

成犬・シニア犬も毎日の歯磨きが推奨されます。とくにシニア犬は唾液の分泌が少なくなるため、口内環境が悪化しやすいです。年齢を重ねた子ほど毎日のケアが重要になります。

歯磨きが苦手な場合でも、2～3日に1回はデンタルケアを行いましょう。無理のない範囲で継続すれば、成犬になってからでも習慣化は十分に可能です。毎日短時間でよいので続けること、完璧を目指さないことを目標に取り組んでみてください。

小型犬は特に注意！歯周病リスクが高い理由

トイプードルやチワワ、ダックスフンドなどの小型犬は、小さな顎に歯が密集しているため歯垢や歯石がたまりやすい構造になっています。歯と歯のあいだにあるスペースが狭いので歯ブラシが入りづらく、歯周病を発症しやすい犬種といえるでしょう。

パグやフレンチブルドッグなどの短頭種も歯並びが悪いケースが多く、歯垢がたまりやすいです。歯周病リスクが高い小型犬や短頭種などの犬種は、毎日こまめにデンタルケアをしましょう。

歯磨きが足りないとどうなる？

歯磨きをしない、または回数が極端に少ない場合の健康上のリスクとして、次のようなものがあります。

歯垢・歯石の蓄積と口臭の悪化

歯垢や歯石は菌の温床です。歯の隙間や付け根に蓄積していると、雑菌が繁殖して口臭の原因になります。さらに歯磨きしない状態が続くと、歯石の上にさらに歯垢が付着して除去が難しくなります。 「最近、愛犬のお口が匂うかも？」と感じたら、歯磨きが足りないサインかもしれません。

歯周病のリスク｜全身の病気につながる可能性も

歯石の蓄積でもっとも怖いのが歯周病です。歯周病になると歯肉や歯の痛みにより、食事がとりづらくなります。さらに進行すると膿の蓄積で頬に穴が開いたり、炎症が広がって顎の骨が溶けたりすることも。とくに小型犬は顎の骨が小さいので、歯周病に蝕まれた結果、ちょっとした衝撃で顎の骨が割れてしまうことがあります。
また、歯周病の問題は口の中だけに限りません。歯周病菌が血液を介して全身に広がると、心臓や腎臓、肝臓といった大切な臓器を障害することがあります。

歯石除去は動物病院での治療（麻酔）が必要になることも

歯石がたまって歯肉の出血や口臭がひどい場合や歯周病になっている場合は動物病院で歯石除去を行います。歯石除去には鋭利な道具を使うので、安全のために全身麻酔をするのが一般的です。
すでに歯がぐらついている場合は、抜歯を行うこともあります。

犬の歯磨きの正しい方法と1回あたりの時間

口臭や歯周病を防ぐために大切な歯磨き。では、実際にどうやって愛犬の歯磨きを行えばよいのでしょうか。歯垢を除去する正しい手順についてまとめました。

歯ブラシを使った基本の磨き方

歯ブラシはペット用のものを使いましょう。ヘッドは愛犬の前歯3本くらいの幅がちょうどよいサイズです。歯ブラシはペンを握るようにして持つと、歯茎を傷つけにくくなります。
ペット用に指サック型歯ブラシも市販されています。柔らかく力加減を調整しやすいので、はじめての歯磨きにオススメです。

歯磨きを始めるときは、ペット用歯磨きジェルを使うとスムーズです。犬が好むチキン味やミルク味などのフレーバーがついており、歯磨き前に舐めさせると比較的簡単に口を開けてくれます。

歯ブラシは歯の根元に対し、およそ45度の角度で当てます。歯周ポケットの汚れをかき出すように、やさしく細かくヘッドを動かします。

歯垢は歯の内側よりも外側にたまりやすいので、重点的に磨きましょう。
とくに上の奥歯（第4前臼歯）は唾液腺が近く、唾液中のカルシウムが沈着しやすいので丁寧に磨いてください。
歯磨き中はやさしく声掛けし、終わったあとはたっぷり褒めてあげましょう。

歯磨きに慣れさせるステップ｜ご褒美を使った練習方法

口の中に触れられるのは、犬にとって抵抗感が強いです。抵抗感をなくすコツは「1回あたりの歯磨きを短くすること」と「ご褒美のおやつを活用すること」です。具体的な慣らしのステップは、後述の「歯磨きを嫌がる原因と対処のポイント」で詳しく解説します。
「歯磨きしているのにおやつをあげていいの？」と思うかもしれませんが、まずは歯磨きに慣れることが目標なので、与えてしまってかまいません。
慣れてきたら歯磨き後に1回だけ与えるようにする、短時間のおもちゃ遊びに切り替えるなどして、徐々におやつを減らしていきましょう。

1回の歯磨きにかける時間の目安

歯磨きに慣れないうちは、1回につき数秒～30秒ほどで手早く済ませるのがポイントです。あまり長く時間をかけると、嫌がって次の歯磨きをさせてくれなくなるおそれがあります。
歯ブラシの感触に違和感がなくなってくれば、連続して1分間ほど磨けるようになります。1回で全部磨ききるのが難しいなら「今日は右側」「明日は左側」といったように、2～3回に分けて行うのもよい方法です。
よほど歯磨きに慣れた子だと、1回で4分間程度（歯列を左右上下に分けて各1分間ずつ）磨かせてくれることもありますが、最初の数か月間は無理をしないことが大切です。

歯ブラシが苦手な子に｜歯磨きガム・シートの頻度と使い方

いきなり歯ブラシで歯磨きをすると、たいていの子は嫌がります。まずは歯磨きガム、歯磨きシートといった簡単なステップから始めてみましょう。

歯磨きガムの頻度｜おやつ代わりに毎日あげてもOK？注意点も

歯磨きガムは噛むことで歯垢を減らし、唾液の分泌を促して口内環境を整えてくれるアイテムです。毎日続けることで効果を発揮するので、1日1回を目安にしましょう。
ただし、歯磨きガムをまるごと与えるのは避けてください。大して噛まずに丸呑みしてしまうと効果が得られないだけでなく、喉に詰まらせたり破片を誤嚥したりする危険もあります。飼い主さんがガムを持った状態で、奥歯付近で噛ませるのが安全で上手な使い方です。
また、歯磨きガムにもカロリーはあるので、与えた分だけフードを調整しましょう。

歯磨きシートの頻度と効果的な使い方

ペット用の歯磨きシートは、飼い主さんの指に巻きつけて歯の汚れを落とすためのアイテムです。歯ブラシのように歯垢を除去することはできませんが、歯の表面についた汚れを手軽に拭き取ることができます。

慣らし期間のステップ用や、時間がないときの補助用として使うと便利です。あくまで歯磨きに慣れるまでの代替手段としてもちい、頻度としては1日1回を目安にしましょう。

ガム・シート・おもちゃはあくまで補助

ガムやシート、おもちゃなどのグッズはデンタルケアをサポートしてくれますが、歯垢を完全に除去することはできません。歯垢を除去できるのは歯ブラシだけです。
したがって、「歯磨きガムを毎日噛んでいるからデンタルケアはこれでOK」とするのは危険です。
ケアグッズに慣れてきたら、歯ブラシを使った歯磨きにも挑戦してみましょう。歯ブラシと併用することで、ガムやシートがさらに効果を発揮します。

歯磨きを習慣化するコツと続けるための環境づくり

歯磨きを習慣化するにはちょっとしたコツが必要です。歯磨きに悩む飼い主さん向けに対策をまとめました。

歯磨きを嫌がる原因と対処のポイント

歯磨きを嫌がる犬が多いのは、口の中がとても敏感な場所だからです。動物にとって口は食べ物を取り入れる大事な場所なので、簡単には触れさせてくれません。
歯磨きへの抵抗感をなくすには、以下のようなステップに沿って進めていくことが大切です。

途中で逃げようとしたり体を固くしたりするなど、嫌がる様子があれば中止します。次回の歯磨きでは、ひとつ前のステップに戻って慣らしていきましょう。
根気よく続けなければならないので飼い主さんは大変ですが、諦めずに継続することが習慣化の一番大きなポイントです。

無理なく続けるための環境づくり・タイミング

歯磨きは、静かで落ち着ける場所で行いましょう。音がうるさい場所やタバコの臭いがする場所などは避け、愛犬がリラックスした状態で臨めるようにします。
歯磨きのタイミングは、フードの食べかすが歯についている食事後、歯石がつきやすい就寝前などが適しています。慣らしの段階なら、散歩や外遊びで愛犬がリフレッシュした後に行うのもよいでしょう。

歯磨きは自宅以外でもできる？｜プロの力も上手に活用

歯磨きは飼い主さんの毎日のケアが大前提ですが、ときにはプロの手を借りてみるのもオススメです。

トリミングサロンをおうち歯磨きの補助として利用しよう

トリミングサロンでは、500～1000円程度のオプションで歯磨きサービスを受けられます。
家庭で取り残していた汚れや歯垢も、プロの手で丁寧に除去することができます。また、歯磨きサービスの際に口内のチェックをしてもらえるのもメリットです。歯肉の腫れや出血、口臭といったトラブルがあれば引渡の際に教えてくれるので、飼い主さんは早めの対処が可能です。

苦手な歯磨きもプロの手で慣れる

トリミングサロンでは、それぞれの犬に適した道具でプロが歯磨きを行うので、愛犬がストレスを感じにくい場合もあります。
もともと歯磨きが苦手な子でも、サロンへ定期的に通うことで口の周りへの接触や歯ブラシへの苦手意識を減らすことができます。
逆に飼い主さん以外に口元を触られること自体が苦手な子にとってはストレスになるので注意しましょう。

口の中の異常や歯石が気になるときは動物病院へ

硬くなった歯石の除去は、トリミングサロンでは対応できません。また、歯肉の腫れや出血があるときも、動物病院での治療が必要です。長く放っておくと悪化する可能性が高いので、トリミングサロンで口内の異常を指摘されたら早めに受診しましょう。

正しい頻度の歯磨きとプロのケアで愛犬の歯の健康を守ろう

犬の歯磨きは基本的に毎日、少なくとも2～3日に1回を目安に行いましょう。子犬のうちからスモールステップで習慣化しておくと、毎日のケアが楽になります。一方で、歯並びがガタガタしている子や顎の小さな子は、飼い主さんだけでケアしていくのは大変です。トリミングサロンや動物病院も上手に活用しながら、愛犬の歯を健やかに保ちましょう。